Setor terciário não é só comércio e serviços básicos
Achei que mapear o setor terciário fosse só listar lojas, restaurantes e escritórios. Aprendi na prática que a coisa é bem mais tortuosa do que parece. Quando você começa a trabalhar com classificação econômica municipal ou análise de emprego por zona urbana, descobre que os dados oficiais escondem uma quantidade enorme de atividades que se sobrepõem. Transporte público, educação privada, telecomunicações, hotéis, até serviços de TI. Tudo isso entra no setor terciário, mas ninguém na rua sabe necessariamente onde classificar cada coisa.
Entendendo a diversidade de atividades relacionadas ao setor terciário
O setor terciário corresponde à prestação de serviços em si, sem transformar matéria-prima em produto final. Mas a definição sozinha não ajuda quando você está tentando categorizar, por exemplo, uma empresa que oferece consultoria em sustentabilidade e também vende equipamentos. Ela presta serviço (setor terciário) e commercializa insumos (também terciário), mas a classificação varia dependendo do método usado. No Brasil, a CNAE (Classificação Nacional de Atividades Econômicas) é o padrão que a maioria das prefeituras e órgãos estaduais segue. Cada atividade recebe um código numérico de até oito dígitos. O problema é que muitos desses códigos descrevem subáreas praticamente invisíveis. Um código como 6204-0/00, por exemplo, cobre atividades de consultoria em tecnologia da informação. Outro, 7020-4/00, cobre atividades de consultoria em gestão empresarial. No papel parecem coisas distintas. Na prática de campo, muitas empresas se encaixam nos dois.
Isso gera conflito direto na hora de construir planilhas de emprego por setor. Duas empresas no mesmo prédio, mesmas atribuições, classificações diferentes. A soma dos setores nunca fecha. Outro ponto que poucos mencionam: o setor terciário moderno não se limita ao espaço físico. Economia digital, plataformas, delivery, streaming. Tudo isso foi se encaixando aos poucos nas classificações tradicionais. A Receita Federal atualiza a CNAE periodicamente, mas os municípios demoram para absorver as mudanças. Resultado: dados de uma pesquisa de 2023 ainda podiam estar usando classificações de 2019 para algumas categorias de serviços digitais.
Como mapear e classificar atividades do setor terciário na prática
Vou descrever o fluxo que eu uso, sem romantismo. Primeiro passo: reunir a lista de CNPJs que você precisa analisar. Pode vir de um cadastro municipal, de uma base da Receita Federal, de dados abertos do IBGE. O formato ideal é CSV ou TSV, com colunas para razão social, CNPJ, endereço e atividade econômica principal. Se o CNPJ estiver sem o código CNAE, você pode cruzar com a base pública da Receita em cnpj.biz ou usar a API pública do Portal da Transparência para complementar.
Segundo passo: validar os códigos CNAE. Aqui é onde a maioria erra. A maioria das bases públicas traz apenas o código de dois dígitos (a seção) ou de quatro dígitos (o grupo). Para análises sérias, você precisa do código completo de oito dígitos. Se a sua base vier truncada, o melhor caminho é fazer um lookup completo na base oficial da CNAE 2.0, disponível no site da IBGE e do Ministério da Economia. Existem scripts em Python que automatizam esse cruzamento em lote, mas se você tiver menos de mil empresas, fazer manualmente numa planilha com uma tabela de referência já resolve. Terceiro passo: classificar por sub-setores dentro do terciário. O setor terciário se divide tradicionalmente em comércio, serviços, logística e turismo. Na minha rotina, costumo dividir em quatro subgrupos principais: serviços prestados às empresas (B2B), serviços prestados ao consumidor final (B2C), infraestrutura e logística, e serviços públicos e educacionais. Um código CNAE de 8299-7/99 (outras atividades de serviços prestados principalmente às empresas) vai para o primeiro. Um código de 5611-2/01 (restaurantes e similares) vai para o segundo. Transporte rodoviário de carga, código 4930-2/02, cai no terceiro. Educação suplementar, código 8599-6/99, no quarto.
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Quarto passo: calcular indicadores. Se o objetivo for entender a economia local, gere tabelas de frequência por sub-setor, compare com dados regionais do IBGE (SIDRA), e calcule participação percentual. A partir daí, é possível identificar clusters de attività ou zonas de concentração. A parte mais trabalhosa é sempre a limpeza dos dados. Empresas com CNPJ inativo, pessoas jurídicas com atividade secundária confundindo a contagem, e estabelecimentos que mudaram de endereço sem atualizar o cadastro. Tudo isso infla artificialmente o número de empresas ativas no setor. Eu tenho um procedimento fixo para isso: filtro por situação cadastral "ativa", remoção de duplicatas pelo CNPJ, e consolidação de estabelecimentos da mesma matriz que aparecem com Endereços diferentes por questões meramente logísticas. Isso reduz drasticamente o ruído.
O problema que eu encontrei (e como resolvi)
Depois de alguns anos trabalhando com esses dados, uma situação me pegou de surpresa. Estava mapeando o setor terciário de uma cidade do interior paulista para um plano diretor econômico. A base municipal trazia cerca de 4.200 empresas ativas. Quando apliquei a classificação padrão em sub-setores, o serviço de alimentação e hospedagem apareceu com uma quantidade absurda de empresas — quase 18% do total. Nada parecia errado à primeira vista. O município é uma região turística. Problema: a classificação da prefeitura usava apenas a atividade principal registrada no CNPJ, mas centenas dessas empresas estavam classificadas como restaurantes quando na realidade eram cozinhas industriais que não atendem consumidor final. O código CNAE era o mesmo, mas a natureza da operação era diferente. Eu estava mediindo demanda por mão de obra informal em vez de consumo turístico real.
A solução foi cruzar os dados com a base do IBGE do Cadastro Central de Empresas (CEMPRE) e adicionar uma variável que examinei manualmente: a existência de alvará de funcionamento concedido pela vigilância sanitária. Estabelecimentos com alvará da vigilância para "food service" eram restaurantes de fato. Sem alvará ou com alvará apenas para "fabricação de preparações alimentícias", eram cozinhas centrais. Isso mudou a porcentagem de 18% para 7%. Uma diferença gigantesca na interpretação. Não é algo que qualquer guia técnico menciona. A classificação CNAE sozinha não distingue essas nuances porque o código não foi pensado para capturar a relação direta com o consumidor final nesse nível de detalhe. Você precisa de dados complementares. Alvarás, licenças sanitárias, nota fiscal de serviços emitida, até dados de plataformas como iFood e Uber Eats podem funcionar como proxy para validar se a empresa realmente opera no varejo de alimentação ou não.
Limitações e armadilhas que ninguém conta
O maior problema do setor terciário é a intangibilidade. Diferente do setor secundário, onde você conta máquinas, empregos na fábrica e toneladas produzidas, o setor terciário se dissolve em transações. O mesmo trabalhador pode prestar serviço para três empresas diferentes num mesmo mês. O mesmo estabelecimento pode receber classificação como comércio numa base e como serviço em outra. Outra armadilha: a economia gig. Motoristas de aplicativo, freelancers de plataforma, entregadores autônomos. Eles praticamente não aparecem nos cadastros formais de empresas. Se você usar apenas dados de CNPJ ativos, está subestimando sistematicamente a participação do setor terciário na economia real. Em algumas regiões metropolitanas, essa subestimação chega a 20% ou mais.
O IBGE publicou uma metodologia recente para estimar trabalho formal e informal nos serviços, mas ela não é padrão ainda. Prefeituras pequenas raramente têm capacidade técnica para aplicá-la. O resultado são mapas econômicos bonitos no papel que não refletem a realidade das ruas. Se o seu objetivo é apenas uma visão geral, usar a CNAE de dois ou quatro dígitos já basta. Se você precisa de precisão operacional — para políticas públicas, investimentos ou pesquisas acadêmicas — o trabalho de validação manual e cruzamento com bases complementares é inevitável. Não existe atalho confiável.
O que eu recomendo é começar com a base mais granular possível, aplicar filtros rigorosos de situação cadastral, fazer a validação cruzada com pelo menos uma fonte externa (IBGE, secretaria de fazenda municipal, ou dados abertos do governo federal), e documentar todas as etapas. Quando alguém questionar os números, você precisa ser capaz de mostrar exatamente onde e como cada classificação foi feita. Dados do setor terciário são úteis. Dados do setor terciário mal tratados são perigosos. A diferença entre os dois é quase sempre o tempo gasto na limpeza e na validação.
