Benares Varanasi

O que você precisa saber sobre Benares antes de ir

Benares é o nome histórico e ainda muito usado para a cidade que os indianos chamam de Varanasi. Ela fica na margem norte do rio Ganges, no estado de Uttar Pradesh, e é considerada um dos lugares mais sagrados do hinduísmo. Centenas de templos, ghats ao longo do rio, e uma população que vive lá há milênios. Se você planeja ir, tem alguns detalhes práticos que o guia turístico padrão não menciona.

Chegar em benares varanasi

O aeroporto mais próximo é o Lal Bahadur Shastri International (VNS). voos domésticos vêm de Delhi, Mumbai e Bangalore. O aeroporto fica a uns 20 quilômetros do centro, então o trajeto de táxi ou aplicativo leva cerca de 45 minutos com trânsito normal. Se você chegar de trem, a estação principal é Varanasi Junction (BSB), também chamada de Cantonment. Ela é moderna e bem localizada. A outra estação, Varanasi City (BCY), é mais antiga e mais próxima do centro histórico, mas recebe trens de menor categoria. Eu prefiro Cantonment quase sempre. Aeroporto para o centro é uma briga porque os motoristas não usam taxímetro e cobram o que querem. Eu resolvi isso usando o app da Uber ou Ola quando disponível. Se não der, negocia antes de entrar no carro e cobra pelo trecho, não por pessoa. Cobram por pessoa mesmo quando você pede preço fixo para o destino, então deixe claro desde o início.

Os ghats são escadarias de pedra que descem até o rio Ganges. Cada um tem uma função diferente. Assi Ghat é onde os sacerdotes fazem puja matinal. Manikarnika Ghat é o principal crematório — você vê corpos sendo cremados ali todo dia. Harishchandra Ghat é o segundo crematório, menos movimentado. Dashashwamedh Ghat é o mais turístico, com o show noturno do Ganga Aarti. O ponto é que você não precisa visitar todos. Escolha dois ou três e fique satisfeito. Um problema real que eu tive: cheguei no final da tarde em Dashashwamedh Ghat durante o festival de Diwali e não havia como conseguir um quarto perto do ghat por nada. Hotéis na faixa de 1500 a 3000 rupias lotam semanas antes em datas festivas. Minha solução foi ficar em Sarnath, a 10 quilômetros de distância, e levar tuk-tuk até o centro. O custo era praticamente o mesmo e a disponibilidade era boa. Funcionou bem, mas ninguém avisa isso nos sites de reserva.

Visitar os ghats e o templo de Kashi Vishwanath

O complexo do templo de Kashi Vishwanath passou por uma reforma grande e foi reinaugurado em 2021. O acesso agora é controlado por catraca com biglietto eletrônico. Compre online no site oficial do Templo Kashi Vishwanath Corridor antes de ir. Isso evita filas que podem passar de duas horas. O ingresso custa 25 rupias e é válido por três dias. Sem ele, você entra na fila geral.

Dentro do templo, tire os sapatos e deixe celulares e objetos metálicos nos armários. O armário custa 10 rupias. A fila interna também pode ser longa nos finais de semana. Eu recomendo ir às 6h da manhã, logo na abertura. Tem gente suficiente, mas o fluxo é muito mais rápido e o ambiente é tranquilo. A questão dos guias turísticos em Benares é delicada. No Dashashwamedh Ghat, uma quantidade enorme de pessoas se oferece como guia. A maioria é honesta, mas muitos tentam levar você para oficinas de ouro ou lojas com comissão, onde você é pressionado a comprar. Eu simplesmente disse "no, thank you" e segui em frente. Se quiser um guia, contrate um credenciado pelo templo ou pelo turismo oficial, não alguém que aparece do nada. O custo de um guia bom varia entre 500 e 1500 rupias por meia diária, dependendo do itinerário.

O Ganga Aarti

O Aarti de Dashashwamedh Ghat acontece todo dia, geralmente às 6h da manhã e às 7h da noite. No verão, o horário pode mudar um pouco, então confirme no hotel ou com os locais. A melhor vista é do terraço de um dos hotéis ao redor do ghat. Hotéis como Tulsi Manas Guest House e Ganges View Hotel oferecem terraços com boa visualização. Entrar no terraço de alguns hotéis exige gastar algo no bar ou restaurante, mas nem todos cobram. Eu já vi gente entrar sem gastar em horas mais vazias.

Se você quer uma foto sem multidão, vá cedo. O Aarti noturno atrai milhares de pessoas e a fila para tirar foto do ghat fica impraticável após as 19h30 nos fins de semana. A versão matinal é significativamente mais tranquila e tem a mesma qualidade ritualística.

Sarnath e outros pontos

Sarnath fica a cerca de 10 km de Benares. É onde Buda deu seu primeiro sermão. O complexo tem o estupa Dhamek, o museu com esculturas Gupta e o pilar de Ashoka. O museu é excelente e muita gente ignora. A entrada custa 15 rupias para indianos e 600 rupias para estrangeiros. O valor parece alto, mas o acervo é de nível mundial. Chegue às 9h para evitar o calor e as multidões.

O templo de Tulsi Manas é outro ponto interessante. Fica perto do rio e tem mantras do Rama Raksha Stotra gravados em todas as paredes em 42 idiomas. É pequeno, leva 20 minutos para visitar, e é frequentemente esquecido pelos itinerários padrão. Vale a pena se você estiver na área. Uma coisa que poucas pessoas mencionam: a comida de rua em Benares é boa, mas o risco de problemas estomacais é real, especialmente para quem não está acostumado. Eu tive uma crise forte na primeira vez que fui, por causa de chaat num barraco perto do Durga Temple. Na segunda vez, fui mais cauteloso. Comi só em lugares com movimento alto de gente local e bebi apenas água engarrafada selada. Não tive nenhum problema depois disso. A regra básica é simples: onde a fila é grande e o alimento gira rápido, o risco é menor.

Dicas práticas que não estão em nenhum guia

Levar dinheiro vivo em rupias é essencial. A maioria dos pequenos comerciantes, tuk-tuks e templos não aceita cartão. Saque em caixas eletrônicos dentro do complexo do templo ou em bancos confiáveis como SBI ou HDFC. Evite caixas de ruas isoladas. A cotação no mercado informal é pior e o risco de skimming é maior.

A melhor época para visitar é entre outubro e março. O calor de abril a junho passa de 40°C com umidade alta, o que torna passeios a pé extenuantes. Monções começam em julho e podem causar alagamentos em algumas ruas próximas ao rio. Outono é o momento ideal: tempo seco, temperaturas entre 20 e 30°C, e poucos turistas em comparação com a alta temporada de dezembro e janeiro. Se você está planejando fazer um tour de barco pelo Ganges ao amanhecer, negocie o preço antes de subir. O valor justo para um barco privado de uma hora varia entre 800 e 1500 rupias, dependendo da temporada. Barcos compartilhados custam cerca de 200 rupias por pessoa. Eu já vi turistas pagarem 3000 rupias por um barco que valia 1000. Negocie sempre e confirme o tempo incluso no preço.

Há também a questão da fotografia. Em Manikarnika e Harishchandra, tirar fotos dos crematórios é considerado profundamente ofensivo pela maioria dos locais e pode gerar conflitos sérios. Em outros ghats, peça permissão antes de fotografar pessoas, especialmente sadhus e sacerdotes. Alguns cobram uma taxa, outros ficam bravos se você fotogragar sem avisar. Um sorriso e um gesto de mão pedindo autorização resolve na maior parte das vezes. Benares não é uma cidade fácil. O trânsito é caótico, a higiene pública deixa a desejar em várias áreas, e o choque cultural é intenso nos primeiros dias. Mas se você for preparado, com respeito e paciência, a experiência é incomparável. Não é um destino para quem busca conforto ou organização ocidental. É um lugar que existe há mais de 3000 anos e continua existindo exatamente assim, independente do que os guias digam.