Um guia direto sobre os cinco maiores países do mundo
A pergunta parece simples, mas a resposta varia dependendo de como você define "maior". Existem duas métricas principais que os geógrafos e as fontes oficiais usam: a área total (que inclui corpos d'água interiores) e a área terrestre (apenas terra firme). A maioria das listas populares mistura as duas coisas sem avisar, o que gera confusão desnecessária.
Conheça os cinco maiores países do mundo
Rússia — com cerca de 17.1 milhões de km², é o maior país do planeta sem disputa séria. Cerca de 77% do seu território fica na Ásia e o resto na Europa. O FMI estima que a Rússia tem 146 milhões de habitantes, mas a densidade média é de apenas 8,5 pessoas por km², o que significa que vastas áreas são efetivamente desabitadas devido ao clima extremo. Canadá — ocupa aproximadamente 9,98 milhões de km². A fronteira sul com os Estados Unidos é a maior linha de fronteira desarmada do mundo, com cerca de 8.891 km. O Canadá possui mais lagos do que todos os outros países juntos combinados. Segundo dados do Statistics Canada de 2024, a população ultrapassa 40 milhões, concentrada majoritariamente numa faixa de 160 km da fronteira com os EUA.
China — tem uma área total de cerca de 9,6 milhões de km². A China usa sua própria métrica de cálculo que não inclui certas áreas disputadas com a Índia e outros vizinhos. Quando se considera apenas a área terrestre, a China perde posição para os Estados Unidos. A população chega a aproximadamente 1,4 bilhão de pessoas segundo estimativas de 2024. Estados Unidos — aproximadamente 9,83 milhões de km² de área total. O dado interessante é que os Estados Unidos têm uma extensão costeira de 19.924 km, a maior do mundo, o que influencia diretamente o cálculo da área total pela metodologia de medição de águas jurisdicionais.
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Brasil — ocupa cerca de 8,51 milhões de km², sendo o maior país da América Latina e o quinto do mundo. O Brasil faz fronteira com 10 nações diferentes, um recorde. A população brasileira ultrapassa 215 milhões de habitantes, segundo o IBGE. Agora, o problema real que as pessoas enfrentam ao pesquisar isso. Eu já vi dezenas de listas que colocam a China em terceiro lugar e os EUA em quarto, mas depois colocam o Canadá em quinto e esquecem completamente o Brasil. Isso acontece porque algumas fontes contam apenas área terrestre e outras contam área total, e elas misturam os dois critérios na mesma lista. Um jeito prático de resolver isso é usar a tabela da CIA World Factbook, que padroniza todas as entradas pelo mesmo método de cálculo. Se você pegar dados de múltiplas fontes sem verificar a metodologia, vai terminar com uma lista contraditória.
Existe também uma nuance que poucos levam em conta: a França aparece em nono lugar no ranking geral se você considerar apenas o território metropolitano na Europa. Mas quando se incluem os territórios ultramarinos — que estão distribuídos em seis continentes e somam cerca de 119 mil km² adicionais — a França ganha a segunda maior zona econômica exclusiva do mundo, atrás apenas dos Estados Unidos. Isso significa que se o critério for controle de recursos marítimos, a ordem do ranking muda significativamente. O outro ponto que causa erro constante envolve o Egito. O delta do Nilo e a faixa costeira do Mar Vermelho colocam o Egito como um país transcontinental entre África e Ásia. A península do Sinai, com cerca de 60 mil km², fica na Ásia. Algumas listas contam isso, outras não, e o resultado é que o Egito ora entra ora sai de rankings de países extensos quando a métrica muda de área total para área efetivamente administrada.
Se você precisa dessa informação para um trabalho acadêmico ou para tomar uma decisão profissional, o passo mais seguro é baixar uma tabela de áreas de países da UNESCO ou do Banco Mundial. Eles mantêm dados atualizados com metodologia documentada e links para referências cruzadas. A desvantagem é que nenhum desses bancos de dados trata de questões territoriais em disputa de forma definitiva, então sempre haverá variações de poucos quilômetros quadrados dependendo da fonte. Para a grande maioria dos usos, essa margem de erro é irrelevante.
