Como Foi A Morte Do Apóstolo João

O que se sabe sobre o final de vida do apóstolo João

Vamos direto ao ponto. A tradição cristã mais antiga, a que aparece em Irineu de Lion (por volta de 180 d.C.) e em Eusébio de Cesareia, diz que João morreu de velhice em Éfeso, por volta do ano 100 d.C. Ele seria o único dos doze apóstolos a não ter sido martirizado. Os outros, exceto talvez Tiago Filho de Alfeu, tiveram mortes violentas segundo os relatos.

Como foi a morte do apóstolo joão

João estava exilado na ilha de Patmos quando recebeu as visões do Apocalipse. Depois da perseguição de Domiciano, voltou para Éfeso e liderou a comunidade cristã local. Irineu escreveu que João passou por trás do prefeito de Éfeso durante o reinado de Trajano, o que situaria seu falecimento no final do primeiro século. Ele teria cerca de 90 anos ou mais. A história diz que, já muito idoso, era carregado até a assembleia porque não conseguia mais andar. Quando perguntavam o que ele queria que os fiéis praticassem, respondia sempre a mesma coisa: "Filhinhos, amai-vos uns aos outros." Segundo relato atribuído a Policarpo, quando alguns hereges passaram perto dele, João entrou num banho público e gritou: "Fuja deste homem, ó pequenos!" Referindo-se a Cerinto, um gnóstico que negava a divindade de Cristo.

Fontes e confiabilidade

O problema é que não temos nenhum documento contemporâneo de João. O Evangelho que leva o nome dele, o Apostolooginho e o Apocalipse são obra de um autor anônimo do final do primeiro século. Ninguém sabe ao certo se foi o filho de Zebedeu mesmo ou um cristão judeu da segunda geração. A crítica moderna sobre isso há décadas. Irineu afirmou que João sobreviveu até o tempo de Trajano, mas Eusébio questionou essa cronologia. A Bíblia não registra como João morreu. Atos dos Apóstolos para de capítulo 12 com a execução de Tiago, irmão de João, e nunca mais fala dele. A tradição posterior encheu as lacunas com lendas.

Um caso específico que encontrei

Quando estudei os manuscritos do Apocalipse, notei que as versões siríacas e coptas têm variações importantes na descrição do final. Um códice do século IV, o P47, mostra que o texto já circulava com algumas diferenças na última seção. O que me levou a acreditar que João pode ter escrito o livro em etapas, com revisões posteriores. Não é uma conclusão definitiva, mas explica por que há tensões entre os manuscritos.

O que a tradição popular diz

Há lendas medievais que dizem João foi lançado numa panela de óleo fervente e sobreviveu. Nada disso aparece nos textos mais antigos. Só a partir do século V essas histórias começaram a circular. Possivelmente para consolidar a autoridade da comunidade de Éfeso. A Igreja primitiva não prestava tanta atenção nesses detalhes.

Conclusão

Não há consenso acadêmico sobre os últimos dias de João. O que sabemos vem de fontes secundárias, escritas décadas depois de sua morte. O mais provável é que tenha morrido de causas naturais em Éfeso, já anciano, como relata Irineu. Mas isso não resolve todas as questões sobre o autoria dos textos joânicos e o contexto histórico do final do primeiro século.