Montando uma fogueira de São João que não vira tragédia
A primeira coisa que todo mundo erra na fogueira de São João é o local. Não adianta ter o melhor monte de lenha do mundo se você vai montar num terreiro cheio de raiz de árvore seca ou em cima de folhagem morta. Eu já vi gente tentar acender uma fogueira atrás de casa e descobrir tarde demais que o vento vinha direcionado para o telhado de amianto do vizinho. O correto é procurar um espaço aberto, com pelo menos 10 metros de distância de qualquer estrutura, arbusto ou objeto inflamável. Se você mora em área urbana ou semiurbana como a maioria faz, verifique também a legislação municipal. Muitas cidades têm regras sobre fogueiras em áreas residenciais, especialmente nos meses de junho.
O que saber sobre dia da fogueira de são joão antes de começar
A tradição do dia da fogueira de são joão tem raízes bem antigas e varia bastante de região pra região. No Nordeste, por exemplo, a fogueira é parte central da quadrilha e costuma ser acesa no meio da praça ou de um terreno baldio, cercada por bancas de comida e decorações. No Sudeste, principalmente em Minas Gerais e São Paulo, a fogueira muitas vezes é mais contida, em sítios e chácaras. O que não muda em nenhum lugar é o básico: a fogueira precisa ser planejada, não improvisada. Pessoas que chegam no dia sem pensar em nada costumam terminar com um fogo descontrolado ou, pior, com uma fogueira que não sobe e só faísca pra todo lado. O problema que eu sempre vejo é a qualidade da lenha. Muita gente compra lenha verde ou pega madeira que acabou de ser cortada. Lenha verde tem umidade, solta muita fumaça, queima devagar e cria brasas irregulares. A lenha ideal precisa estar secando há pelo menos 6 meses, preferencialmente 12. Se você não sabe se a lenha tá seca, prova assim: dê duas peças uma na outra. Se o som for oco e seco, tá bom. Se for um baque surdo, ainda tem umidade. Compre de madeireiros conhecidos, peça para ver o estoque que já está empilhado e seco. Nunca pegue madeira tratada ou pintada, isso libera toxinas.
Quanto à estrutura da fogueira em si, tem dois modelos que funcionam de verdade. O primeiro é o método de pirâmide, onde você monta triângulos de lenha uns sobre os outros, deixando espaço no centro para a entrada de ar. Funciona bem para fogueiras médias, entre 1,5 e 2 metros de altura. O segundo é o método de toco, mais seguro e previsível: você arma um círculo de troncos grossos e vai preenchendo o centro com toras menores em camadas cruzadas. Esse segundo método é o que eu recomendo para qualquer pessoa que não tenha experiência. A fogueira fica contida dentro do círculo de troncos grossos, não espalha faíscas para os lados e queima de forma mais lenta e uniforme. Uma coisa que quase ninguém considera é a base. Se você for fazer a fogueira diretamente no chão de terra, cave uma pequena vala ao redor ou coloque pedras formando um anel. Isso impede que as brasas escapem para fora e queimem grama ou folhas secas nas imediações. Se o terreno for de concreto ou piso, use tijolos ou placas de metal para criar uma barreira física. Nunca confie só na impressão de que "o fogo não vai sair do lugar". O vento existe e ele move brasa aceso a 3 metros de distância em segundos.
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Para acender, não jogue álcool ou gasolina. Isso é perigoso e além do mais altera o sabor e a qualidade da queima se for para cozinhar algo depois. Use isqueiro ou fósforos longos e comece com material seco mesmo: gravetos finos, palha seca, papelão sem tinta. monte uma pequena fogueira à parte com esse material logo abaixo ou ao lado do centro da estrutura principal. Quando o combustível leve pegar bem, você amplia gradualmente para os troncos menores. O processo de ascensão leva de 20 a 40 minutos dependendo do tamanho. Paciência aqui é o que separa uma fogueira bonita de um monte de madeira queimada irregular. Se a intenção é usar a fogueira para assar cana, amendoim ou pipoca, espere até que as chamas baixem e reste brasas consistentes. Chama viva demais queima a comida por fora e deixa crua por dentro. As brasas devem ter cor avermelhada uniforme, sem pontos pretos ou brancos. Nessa fase, a temperatura é mais estável e você consegue controlar melhor o cozimento.
Durante toda a queima, alguém precisa ficar de guarda. Não adianta montar uma fogueira bonita e sair para dentro de casa assistindo novela. Mantenha uma bacia com água ou uma mangueira conectada por perto. Se houver vento forte, considere abater a fogueira antes do tempo do que arriscar um incêndio. Uma fogueira bem feita dura entre 2 e 4 horas, dependendo do volume de lenha e da umidade residual. Quando estiver apagando, despeje água aos poucos, mexa com um ferro ou pá para molhar tudo que está dentro, e confirme que não resta brilho algum antes de deixar o local. O resíduo final é importante também. Cinza de madeira pura pode ser espalhado em pequenas quantidades no jardim, mas nunca em excesso. Ele alcaliniza o solo rapidamente. O ideal é coletar as cinzas ainda mornas e enterrar ou descartar em lixo comum. Carvões que sobrarem podem ser guardados em recipiente metálico fechado para uso futuro em churrasqueiras ou fogões a lenha.
Se você está em cidade grande e não tem espaço adequado, a alternativa honesta é usar churrasqueiras a gás ou elétricas com simulação de chama, ou então ir a festas organizadas por associações de bairro que já têm autorização e estrutura. Forçar uma fogueira em apartamento ou varanda é infração grave e coloca vizinhos em risco. O custo-benefício real de montar uma fogueira caseira só existe quando há espaço, lenha seca acessível e alguém responsável para supervisionar o fogo do início ao fim.
