Adaptações de John Grisham no cinema: o que funciona e o que não funciona
John Grisham escreveu mais de vinte livros que foram transformados em filmes. A maioria desses filmes tem algo em comum: passam bem, mas raramente superam o material original. Isso não é surpresa, porque o problema das adaptações de Grisham nunca foi a qualidade dos roteiros. O problema é que os livros dele são basicamente manuais jurídicos disfarçados de thriller, e isso cria um dilema estrutural para qualquer diretor que tente condensar trezentas páginas em duas horas de tela. Eu acompanho essas adaptações desde os anos 90, quando The Firm estava em cartaz, e já vi bastante coisa sendo lançada e esquecida. A coisa mais importante que você precisa saber antes de escolher qual filme assistir é que Grisham vende processos, não personagens. Seus advogados tipo são atores funcionando dentro de uma engrenagem institucional. Quando o filme tenta dar profundidade psicológica ao protagonista, o resultado geralmente fica artificial, porque o livro não pediu isso.
Os filmes de john grisham que valem a pena ver
The Firm, com Tom Cruise, dirigido por Sydney Pollack em 1993, é provavelmente a adaptação mais equilibrada que já foi feita. O filme corta subtramas consideráveis do livro, mas mantém a tensão crescente que faz o original funcionar. O ponto cego da adaptação aqui é que o Tom Cruise era irresistível demais para o papel — no livro, Mitch McDeere é um cara médio, competente mas sem carisma magnético. Isso muda completamente a sensação do filme. Você acaba torcendo por ele de forma diferente do que torceria pelo personagem original. A Corrupção em Flor (A Time to Kill), de 1996, dirigido por Joel Schumacher, é outro que funciona razoavelmente bem. Matthew McConaughey ainda estava começando e o filme depende excessivamente do drama emocional, algo que o livro de Grisham trata com mais frieza. O processo judicial no centro da história é onde o filme mais se aproxima do livro, mas a cena final quebra a sensação de realismo que o resto da trama constrói. Mesmo assim, é um dos filmes de john grisham que mais se aproxima do tom corretamente.
The Pelican Brief, de 1993 também com Julia Roberts, é onde a adaptação começa a demonstrar seus problemas. O livro de Grisham é essencialmente um thriller político de ritmo lento, cheio de detalhes procedimentais que fazem sentido jurídico mas não funcionam no cinema. O filme tenta acelerar tudo e perde a substância. Fica uma sequência de perseguição genérica com Julia Roberts correndo por aí enquanto dois agentes do FBI tentam capturá-la. Não tem nada a ver com o livro.
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O problema que ninguém menciona sobre adaptações de Grisham
Na prática, o que torna os filmes de John Grisham difíceis de adaptar é a estrutura processual. Um livro como The Innocent Man ou The Appeal funciona porque Grisham passeia pelo sistema judicial passo a passo, mostrando cada peça do mecanismo. No cinema, esse mesmo processo se torna repetitivo depois de sessenta minutos. Já vi várias vezes espectadores saindo da sala durante as cenas de deliberação de júri, porque o filme simplesmente não tem a mesma potência narrativa quando precisa apenas documentar o funcionamento de uma instituição. O recurso que os diretores mais inteligentes usaram foi transformar o processo em conflito pessoal. The Firm faz isso concentrando a pressão sobre Mitch McDeere e sua família. The Firm tem momentos de tensao realmente bons quando o foco é a sobrevivência do protagonista, não a mecânica do sistema. Mas assim que o filme tenta explicar o contexto jurídico, o ritmo despenca.
Os filmes de john grisham que não funcionaram
A List of Seven, também conhecido como The Chamber com Chris O'Donnell e Gene Hackman, é um dos piores exemplos. O livro lida com a morte na câmara de gás e herança familiar, temas pesados que exigem tempo para respirar. O filme de 1996 entrega apenas treze minutos de conteúdo emocional em uma hora e meia de cena de tribunal. Gene Hackman tinha presença suficiente para sustentar qualquer material, mas o roteiro não dava espaço para ele trabalhar. Sody Pop, baseado no livro Run off, foi lançado diretamente em vídeo em 2000 com Tommy Lee Jones. É o tipo de projeto que existe apenas porque alguém nos estúdios decidiu que Grisham era uma marca confiável. O filme não tem direção coesa, atuações medíocres, e um clímax que resolve tudo de forma satisfatória demais para ser realista. Esse é exatamente o erro oposto: quando o filme simplifica demais para compensar a falta de material, perde qualquer credibilidade.
The Guardian, um dos filmes mais recentes, com Kevin Costner, tem um problema ainda mais óbvio. Grisham escreveu um livro sobre a Guarda Costeira dos EUA, algo que parecia estranho numa primeira leitura. A adaptação transformou isso num drama de resgate genérico com efeitos especiais caros. O resultado foi morno e forgettable. A mensagem aqui é que nem todo livro de Grisham pede uma adaptação cinematográfica, e às vezes a melhor escolha seria manter o material como literatura.
Como escolher qual assistir
Se você quer a experiência mais próxima do que Grisham escreveu, comece com The Firm. Se prefere algo mais sombrio e politicamente relevante, A Time to Kill funciona. Para tudo que veio depois, a tendência é de declínio gradual na qualidade das adaptações. O catálogo de filmes de john grisham tem cerca de quinze títulos, mas apenas quatro ou cinco realmente merecem seu tempo. O que posso garantir é que assistir ao livro primeiro quase sempre melhora a experiência do filme. Não porque o filme seja ruim, mas porque você vai notar imediatamente todas as decisões de corte que o roteiro toma, e essas decisões revelam muito sobre o que o cinema consegue ou não fazer com materiais jurídicos. É um exercício interessante, mesmo que frustrante às vezes.
