Uma receita prática de frango da região de Ponte Nova
Vou ser direto: não existe um prato oficial chamado ki frango ponte nova nos livros de culinária mineira. O que eu conheço, porém, é a forma como o frango é preparado no Vale do Rio Doce, nas imediações de Ponte Nova, em Minas Gerais. Achei isso quando fui visitar a cidade e perguntei a uns dois donos de hotel-fazenda locais como eles fazem o frango no domingo. A resposta foi praticamente a mesma: cozido na panela de pressão com bastante cebola, alho, louro e um gole de caldo de tomate, depois dourado na chapa. Algo simples, nada de fogo alto demais, porque o risco de queimar o alho antes do frango cozinhar por dentro é grande.
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ki frango ponte nova
O que eu faria, baseando-me no que ouvi e vi, seria o seguinte. Pega um frango inteiro ou partes (coxa e sobrecoxa rendem mais), corta em pedaços razoáveis. Tempera com sal, pimenta-do-reino e um dente de alho amassado. Deixa descansar uns 40 minutos na geladeira. Nisso, pré-aquece uma panela de pressão com um fio de óleo e uma colher de sopa de gordura de porco, se tiver. A gordura de porco faz diferença na cor e no sabor, mesmo que você não espere. Quando o óleo estiver quente, coloca os pedaços do frango sem apertar demais a panela. Dourar de um lado, virar, e só depois colocar os temperos aromáticos: meia cebola picada em rodelas finas, dois dentes de alho esmagados, duas folhas de louro. Mexe devagar para não queimar o alho, cerca de 3 minutos, e então deglaça com meio copo de água morna, raspando o fundo da panela. Joga sal a gosto, mais uma pitada de açúcar se o tomate que você usou for muito ácido, e fecha a panela. Do ponto de pressão, conta 20 minutos para coxas e sobrecoxas, 15 para peito cortado em tiras. Desliga e deixa soltar o vapor naturalmente; abrir cedo resseca a carne.
Aqui vai um detalhe que todo mundo erra: quando eu fiz pela primeira vez, usei fogo médio-alto desde o início e o fundo da panela queimou em oito minutos. O alho escureceu e ficou amargo. A correção foi abaixar o fogo assim que o óleo começasse a crepitar forte e manter uma chama baixa e constante. O resultado foi um molho encorpado, com o frango desmanchando levemente na ossatura, sem ficar seco. Depois de soltar a pressão, devolvi ao fogo aberto por dois minutos para reduzir o molho, se ainda estivesse muito aguado. Se gostasse de um toque mais marcante, um pouquinho de vinho branco seco ou um fio de vinagre de maçã no final também funcionam, mas não é tradicional. Quanto à apresentação, sirva com arroz branco soltinho, alguma farofa simples de cebola caramelizada e, se quiser, uma salada de tomate e cebola roxa com coentro. Ponto de sal é tudo. Frango bem temperado antes de cozinhar evita aquela sensação de caldo sem alma. Se tiver pressa, use um fritador de ar no lugar da panela de pressão, mas o resultado fica mais seco e com menos molho, então vale só se o tempo for realmente crítico.
