O que é e como identificar na prática
O núcleo do sujeito é o substantivo, pronome substantivo ou substantivado que carrega o significado principal do sujeito. Tudo o que chega antes dele é determinantes, adjuntos adnominais, e chega depois dele pode ser predicativo, adjunto adnominal, complemento nominal ou outras coisas. A ideia básica não é difícil, mas a execução muitas vezes falha porque as pessoas confundem núcleo com termo destacado.
Núcleo do sujeito: o que realmente importa
Pra encontrar o núcleo do sujeito, o método mais confiável que eu uso é fazer a pergunta "quem ou o quê praticou a ação / estava no estado descrito pelo verbo". O que responde essa pergunta é o núcleo. Depois vc volta e vê o que veio antes e depois pra entender a estrutura inteira. Pra exemplificar rápido: "Os alunos da turma anterior entregaram os trabalhos". O verbo é "entregaram". Quem entregou? "Os alunos". "Da turma anterior" é adjunto adnominal. Núcleo = alunos.
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Um caso que dá dor de cabeça recorrente é quando o sujeito é uma oração subordinada substantiva subjetiva. Aí o verbo pode vir no singular e o sujeito todo não é uma palavra só. Tipo: "O que ele disse foi surpreendente". Aqui o sujeito é a oração "O que ele disse", e o núcleo dentro dessa oração é "o que" (pronome relativo com função substantiva). Muita gente marca "ele" como núcleo por impulso, e erra. Outro problema prático: sujeito oculto. Quando o verbo está flexionado e a pessoa gramatical aparece só na desinência, o núcleo é o pronome pessoal que fica subentendido. Em "Falamos cedo demais", o sujeito é "nós", núcleo = nós. Em frases com "há" de existir, "faz" de tempo, ou impessoalidade, o sujeito pode nem existir. Isso não é truque, é regra.
O que eu vejo muita gente perder de vista é a diferença entre núcleo do sujeito e complemento verbal. "A mãe dos meninos pediu socorro". O núcleo do sujeito é "mãe", não "meninos". "Dos meninos" é adjunto adnominal. Mas se a frase fosse "Os meninos pediram socorro", aí sim "meninos" seria núcleo. A posição na frase não decide nada. A relação sintática decide. Outro ponto que poucos levam a sério: substantivos próprios, nomes próprios, expressões coordenadas. "Maria e Ana chegaram tarde". Núcleo não é um só, são dois núcleos coordenados: Maria e Ana. O verbo vai pro plural por causa disso. Se o aluno tratar como se tivesse um único núcleo, a concordância pode sair errada na hora da análise.
A parte mais chatinha é quando o núcleo é um pronome demonstrativo, indefinido ou relativo. Coisas como "Isto é complicado", "Alguém chamou", "Quem sabe a resposta?". Nesses casos, o núcleo é o próprio pronome. Não tem substantivo atrás pra confirmar. E em analises sintáticas cobradas em concurso, isso costuma cair como pegadinha. Se vc quiser praticar de verdade, o jeito mais rápido é pegar frases de manchetes de jornal, textos jurídicos e provas anteriores. Análise sintática em frases curtas e diretas dá resultado em 20 minutos por dia. Frases longas com vírgulas sobrando costumam atrapalhar mais do que ajudar no começo.
