O que é uma vitrola anos 40 e por que elas ainda existem
A vitrola dos anos 40 é basicamente um aparelho eletromecânico que gira discos de 78 RPM usando um motor a corda ou elétrico, com um sistema de amplificação acústica ou eletrônica rudimentar dependendo do modelo. A maioria usava selênio como retificador, o que significava que a voltagem de saída caía com o tempo e o som ficava mais fraco sem aviso. Não era tecnologia de precisão, mas era robusta o suficiente para sobreviver 80 anos se alguém tivesse se importado de passar óleo nos rolamentos. Eu comprei uma Zenith Trans-Oceanic dos anos 40 num brechó por 40 reais. Vinha com o transformador derretido e a agulha fundida no tocador. O que eu fiz foi medir a resistência do secundário com multímetro, ver que estava em curto, e substituir por um transformador de chaveamento de 12V que eu tinha sobrando de um projeto de LED. O motor AC de dois fios girava normalmente. O restante do circuito de RF e AF precisava de peças que não valia a pena caçar, então usei um pré-fone moderno na saída de fone da placa original. Funcionou. O som é ruim, mas funciona.
Procurando uma vitrola antiga anos 40 para adquirir ou restaurar
Antes de comprar qualquer uma, olhe três coisas. O estado do transformador de alimentação, o condition da correia de borracha e se o motor de corda ainda tem mola. Transformadores de selênio eram comuns nesse período e quase todos já vazaram ou entraram em curto. Se o transformador cheirar a queimado ou estiver inchado, largue. A correia de borracha original vai estar dura como pedra. Substituir custa menos de 10 reais em qualquer loja de peças de rádio. Já a mola do motor de corda — se ela quebrar, você precisa desmontar todo o mecanismo e soldar de novo, o que em modelos chineses baratinhos dos anos 40 raramente vale o esforço. Uma coisa que ninguém conta: muitas vitrolas dos anos 40 foram modificadas nos anos 70 ou 80 quando alguém resolveu "modernizar". Verifique se o soquete de válvula original ainda está na placa. Se encontrar soquetes de cerâmica modernos soldados em fios coloridos improvisados, alguém já mexeu. Pode ser que tenha sido feito corretamente, mas a probabilidade de algo estar errado aumenta consideravelmente. Desconfie também de transformadores grandes e pesados instalados no chassi — indicam que o original já tinha ido embora.
Como fazer funcionar uma dessas sem destruir os discos
O problema principal não é o aparelho em si, mas a compatibilidade com os discos que você quer tocar. Vitrolas dos anos 40 foram feitas para 78 RPM e agulhas de espinela ou diamante grosso. Discos de vinil de 33 e 45 RPM vão rasgar se você colocar uma agulha de 78 neles. A força de tração desses tocadores também é muito mais alta do que o projetado para vinil moderno. Uma agulha de espinela aplicada com 5 a 7 gramas de força é normal; as vitrolas modernas usam 1,5 a 3 gramas. Toque um disco de vinil nessas máquinas e você vai ouvir o desgaste acontecendo em tempo real. Se o seu objetivo é ouvir 78 RPM autênticos, use agulhas de espinela ou diamante grossas e verifique o alinhamento do braço antes de cada uso. Um braço desalinhado mesmo que meio grau causa desgaste assimétrico na ranhura. Eu aprendi isso na prática quando comecei a notar que certos discos tinham um lado mais desgastado que o outro, apesar de ter usado sempre a mesma agulha. Realinhamento do braço com paquímetro custou 15 minutos e resolveu.
Para conectar à sua infraestrutura de áudio atual, o sinal de saída dessas máquinas é extremamente fraco — na casa dos milivolt. Você vai precisar de um pré-amplificador phono com equalização NAB ou RIAA antiga, dependendo do ano do disco. Discos anteriores a 1954 foram gravados com curvas de equalização diferentes. Se você usar equalização RIAA padrão em um disco de 1942, o som vai ficar estranho, sem graves e com agudos agressivos. Um equalizador phono ajustável resolve, mas são raros e caros. Uma solução prática e barata é usar um software de DSP no computador, como o Equalizer APO com a curve de transcription dos anos 40, e capturar o sinal analógico com uma interface USB.
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Pegadinhas que vão te custar tempo e dinheiro
A primeira pegadinha é achar que porque a vitrola está fisicamente intacta, ela vai funcionar. Muitos desses aparelhos ficaram parados 30 ou 40 anos em armários. A graxa nos rolamentos endurece e vira resina. O motor simplesmente trava. A solução não é forçar. Desmonte, limpe com solvente adequado — álcool isopropílico funciona para a maioria das graxas antigas — e lubrifique com óleo mineral fino, tipo óleo para máquina de costura. Graxa moderna tipo WD-40 Multi-Use vai piorar porque é solvente e dissolve o que resta da lubrificação original. A segunda pegadinha é mais perigosa: capacitores eletrolíticos. Mesmo que a vitrola seja dos anos 40, é provável que em alguma reforma subsequentes tenham sido colocados capacitores eletrolíticos no circuito. Eles secam e perdem capacitância com o tempo. Um capacitor de filtro de alimentação ressecado pode fazer o motor trepidar ou o.transformador esquentar anormalmente. Substitua todos os capacitores eletrolíticos antes de ligar pela primeira vez depois de décadas. Custa cerca de 20 reais em componentes genéricos de boa qualidade e leva uns 30 minutos se você souber soldar.
Existe ainda o problema da carcaça. Muitas vitrolas desses anos tinham partes em baquelite ou plástico primitivo que ressecava e trinca. Não adianta colar e esperar que fique bom. Trincas estruturais no chassi comprometem o alinhamento do prato e do braço. Se o dano for pequeno, uma gota de cianoacrilato penetra na trinca e sela. Se for grande, prepare-se para aceitar que o aparelho é mais decorativo do que funcional.
Vale a pena ter uma dessas hoje em dia
Vale se você gosta do processo de restauração ou se coleciona gravações de 78 RPM. Não vale se você quer praticidade ou qualidade de som. O espectro de frequência desses aparelhos raramente passa de 5kHz a 8kHz na melhor das hipóteses. Não espere graves profundos nem agudos cristalinos. É um som limitado, característico, mas limitado. Se o seu interesse é apenas ouvir discos antigos de forma prática, considere um toca-discos moderno com conversor A/D integrado e equalização RIAA presets, ligado a um software de masterização. Você ouve os discos originais com muito mais fidelidade e sem o risco de danificar o material. A vitrola dos anos 40 fica como objeto de exposição nessa configuração, e você usa o que é bom para o disco e para seus ouvidos.
Existem grupos no Facebook e fóruns como o AudioKarma onde pessoas vendem peças e compartilham esquemas dessas máquinas. Um deles, o forum brasileiro de colecionadores de rádios antigos, tem arquivos escaneados de manuais técnicos de marcas como Philco, Grundig e Crosley dos anos 40. Se você tiver um modelo específico, procure pelo nome do fabricante seguido de "service manual" ou "manual de serviço". A maioria desses PDFs é gratuita e economiza horas de tentativa e erro.
